Insetos benéficos: controle de pragas pela natureza

Quando os jardineiros pensam em insetos em seu jardim, geralmente são as pragas que danificam as plantas ornamentais e comestíveis.
Na realidade, a maioria dos insetos não são prejudiciais e alguns são até benéficos, apoiando a saúde das plantas através da polinização e do controlo de pragas.

TIPOS DE INSETOS BENÉFICOS

Existem três tipos principais de insetos benéficos:

• Os insetos polinizadores movem-se de planta em planta, transmitindo o pólen das flores para realizar a função essencial de fertilização. Sem estes insectos, a diversidade das plantas e o rendimento das colheitas seriam afectados negativamente. Os polinizadores incluem borboletas, abelhas, vespas, moscas, formigas e besouros.
• Insetos predadores alimentam-se de outros insetos, seja na fase adulta ou na fase larval. Eles são úteis para controlar uma ampla gama de pragas. Os predadores incluem joaninhas, crisopídeos, besouros terrestres, aranhas, algumas moscas e louva-a-deus.
• Os insetos parasinóides depositam seus ovos sobre ou dentro de um inseto hospedeiro, onde as larvas eclodidas se alimentam do hospedeiro, matando-o no processo. A maioria dos parasitóides são pequenas vespas ou moscas sem ferrão.

Muitos predadores e parasitas também são polinizadores, principalmente na fase adulta.

Ter uma população diversificada de insetos em seu jardim, incluindo esses insetos benéficos, é parte integrante de um ecossistema equilibrado. Atrair insetos benéficos para o seu jardim é um dos métodos mais seguros e eficazes de controle natural de pragas.

Embora as pragas de insectos não sejam completamente erradicadas, os danos às plantas podem ser reduzidos e melhor geridos com métodos de controlo biológico.

Aprenda a reconhecer insetos benéficos e como atraí-los e mantê-los em seu jardim.

TIPOS DE INSETOS BENÉFICOS

1- Bug Assassino

Os insetos assassinos podem atingir 1 a 2 cm de comprimento, com características alongadas. Muitos são pretos ou marrons, enquanto alguns são de cores vivas. Cerca de 200 espécies são nativas da América do Norte. Este inseto predador de longa vida consome um grande número de pragas durante sua vida, alimentando-se de vários insetos como pulgões, besouros, lagartas, moscas e cigarrinhas, perfurando sua vítima com sua tromba curva em forma de adaga e sugando fluidos corporais. Evite tocar em insetos assassinos, pois eles podem causar uma picada dolorosa.

Como atrair insetos assassinos: Inclua margaridas, solidago, malmequeres, rendas da Rainha Anne e ervas como endro e erva-doce em seu jardim.

Como manter insetos assassinos em seu jardim: Forneça esconderijos, como pilhas de madeira, palha ou restos de folhas, onde eles possam emboscar suas presas.

2- Abelhas

As abelhas estão entre os polinizadores mais importantes. Sem eles, a reprodução das plantas e os rendimentos agrícolas seriam significativamente reduzidos. Este amplo grupo de insetos benéficos inclui abelhas, zangões, abelhas pedreiro e abelhas nativas.

Como atrair abelhas: Forneça uma ampla variedade de plantas com flores, incluindo espécies nativas das quais as abelhas dependem como fonte de alimento de néctar. Algumas das melhores plantas para as abelhas incluem ásteres, cebolinhas, coneflowers e girassóis.

Como manter as abelhas em seu jardim: Forneça abrigos para abelhas para espécies como abelhas e outras abelhas que fazem ninhos em buracos para encontrar abrigo e locais de nidificação. Deixe áreas de solo descoberto para os zangões, que nidificam em túneis subterrâneos. Coloque pratos rasos de água ao redor do jardim com pequenas pedras ou seixos para as abelhas pousarem enquanto bebem.

3- Nabidas

Os percevejos, nativos da América do Norte, atingem até 1,25 cm de comprimento e se distinguem pelo formato delgado e pela coloração marrom, preta ou bege. Este predador benéfico é mais ativo durante os meses de verão. Adultos e larvas consomem uma grande variedade de insetos de casca mole, incluindo pulgões, vermes do repolho, pequenas lagartas, ácaros e tripes.

Como atrair percevejos: Para incentivar os percevejos a virem para o seu jardim, plante cominho, erva-doce e hortelã. Eles também são atraídos por culturas como alfafa, trevo e soja.

Como manter os percevejos em seu jardim: Os percevejos adultos passam o inverno em locais protegidos com culturas de cobertura ou restos de folhas. Deixe os canteiros intocados até a primavera.

4- Aranha de jardim

Esses predadores de oito patas, considerados aracnídeos e não insetos, constroem teias para capturar pragas como pulgões, besouros, lagartas, moscas-das-frutas e gafanhotos. Depois de tecer sua teia, uma aranha de jardim fica em uma emboscada, esperando que sua presa fique enredada na teia, para então injetar veneno para imobilizá-la. A presa pode ser comida imediatamente ou guardada para uma refeição futura.

Como atrair aranhas: Forneça locais em seu jardim onde as aranhas tenham espaço suficiente para tecer suas teias.

Como manter as aranhas longe do seu jardim: Forneça proteção contra as intempéries na forma de cobertura morta, aparas de grama ou folhas caídas. Vasos de flores vazios inclinados de lado ou áreas protegidas ao redor da sua casa também são locais onde as aranhas podem encontrar abrigo.

5- Crisopo Verde

Um dos insetos mais valiosos para o jardim, os crisopídeos proporcionam benefícios tanto para a polinização quanto para a predação. Os adultos atingem um comprimento de 1,2 a 1,9 cm e são reconhecíveis pela coloração verde ou verde-amarelada, bem como pelas asas transparentes e serrilhadas.

Os adultos são polinizadores que se alimentam de néctar, pólen e secreções de melada, podendo ocasionalmente ser predadores. As larvas de crisopídeos se alimentam de pragas de corpo mole, incluindo pulgões, lagartas, cigarrinhas, cochonilhas, ácaros, tripes e moscas brancas, consumindo até 200 pragas por semana. Lacewings são frequentemente usados ​​para controle de pragas em ambientes de estufa.

Como atrair crisopídeos: Plante angélica, cominho, cosmos, endro e mil-folhas para atrair crisopídeos.

Como manter crisopídeos em seu jardim: Tolere uma certa quantidade de pulgões e outras pragas em seu jardim para que os crisopídeos tenham uma fonte constante de alimento. Adultos e ninfas passam o inverno em pilhas de detritos e folhas caídas. Deixe a limpeza do jardim até a primavera para evitar perturbar os insetos em hibernação.

6- Carabé

Os besouros terrestres, que incluem 2.500 espécies diferentes, são reconhecíveis por suas asas pretas ou marrons brilhantes e pernas longas. Benéficos tanto na fase larval quanto na adulta, os besouros terrestres se alimentam de uma ampla variedade de pragas de jardim, como larvas de repolho, lagartas, mariposas terrestres, traças, lesmas, caracóis e tripes.

Esses insetos predadores noturnos iniciam seu ciclo de vida botando ovos ao redor da base das plantas perenes no final do verão, onde os ovos hibernarão até a primavera. Os besouros terrestres também comem matéria vegetal encontrada em pilhas de composto, ajudando no processo de decomposição.

Como atrair besouros terrestres: Para incentivar a entrada de besouros terrestres em seu jardim, plante uma borda de plantas perenes e mantenha uma pilha de composto ativa.

Como manter os besouros terrestres em seu jardim: Adie a limpeza do seu quintal até a primavera para não perturbar os besouros terrestres durante o inverno.

7- Sirfe

Também conhecido como hoverfly, esse inseto benéfico é conhecido por sua capacidade de permanecer suspenso no ar e voar para trás, uma característica incomum em insetos. Esses insetos polinizadores e predadores atingem 1,2 cm de comprimento quando maduros e se assemelham a abelhas ou vespas com faixas pretas, amarelas ou brancas.

Os adultos se alimentam de pólen e néctar, enquanto as larvas se alimentam de pragas como pulgões, besouros, lagartas, escamas e tripes. Uma única larva pode consumir até 400 pulgões durante sua vida.

Como atrair moscas flutuantes: Cultive alyssum, cebolinha, cosmos, endro, zínias e outras flores planas que fornecem néctar facilmente acessível para adultos de moscas flutuantes.

Como manter as moscas flutuantes em seu jardim: Forneça plantas com floração precoce na primavera para que os insetos emergentes possam se alimentar e adie a limpeza do jardim até a primavera para evitar perturbar adultos e larvas durante o inverno.

COMO APOIAR INSETOS BENÉFICOS

Os insetos benéficos, como todos os animais vivos, precisam de comida, água e abrigo para sobreviver.
Torne o seu jardim mais convidativo, atendendo a essas necessidades básicas.

1- Cultive uma diversidade de plantas:
Plante uma mistura de árvores, arbustos, plantas perenes e anuais em seu jardim como uma tapeçaria em camadas para fornecer alimento, abrigo e locais para os insetos depositarem seus ovos e inverno.
Inclua variedades de plantas nativas da sua região.
Os que florescem precocemente, como alyssum e açafrão, e os que florescem tardiamente, como ásteres e solidagos, fornecem uma fonte consistente de alimento durante toda a estação de crescimento.

2-Mantenha as plantas saudáveis:
Forneça as condições adequadas de cultivo, água, luz e fertilizantes para manter as plantas nas melhores condições, o que as tornará mais resistentes a surtos de pragas.

3- Incluir fontes de água:
Coloque pires rasos ao redor do jardim com água e pedras para dar aos insetos um lugar para descansar enquanto bebem.

4- Fornecer proteção:
Insetos benéficos não voadores, como besouros terrestres e aranhas, precisam de um lugar para se esconder de seus inimigos.
Inclua plantas de cobertura do solo e cobertura morta grossa, como casca de árvore ou palha, em seu jardim, onde esses insetos possam escapar.

5-Adie a limpeza do jardim até o outono:
Muitos insetos benéficos, suas larvas e ovos hibernam nos caules das plantas, nos restos de folhas caídas e no solo do jardim.
Espere até a primavera para limpar seu jardim para não incomodar os insetos que passam o inverno.

6- Eliminar o uso de inseticidas e pesticidas químicos:
Os controles químicos de pragas podem matar insetos bons e também pragas, por isso não são recomendados para uso na horta doméstica.