Um guia para o cultivo de plantas de pimenta

Na maioria das hortas americanas, os pimentões perdem apenas em popularidade para os tomates, e é fácil entender por quê.
Poucos vegetais oferecem tanta variedade em termos de tamanho, formato, cor e sabor.
Além da conhecida pimenta, você encontrará uma grande seleção de cultivares – algumas doces, outras picantes e algumas um pouco de ambos.

Se você não gosta do sabor das pimentas, pode sempre cultivá-las por seus atributos ornamentais.
Com suas flores brancas, frutos coloridos e hábito ereto, as pimenteiras são tão populares em canteiros e bordaduras quanto na horta.
Na verdade, muitas novas cultivares foram desenvolvidas especificamente pela sua aparência decorativa.

Fundamentos

• Nomes botânicos:
  Capsicum annuum (a maior variedade de plantas)
  Capsicum chinense (as pimentas mais picantes, incluindo habañeros e pimentas fantasmas)
  Capsicum frutescens (mais conhecida pela pimenta Tabasco)
• Zonas:
  Perene nas zonas 9-11, cultivada anualmente em outros lugares.
• Altura :
  Normalmente 45 a 90 cm, exceto nas variedades anãs, que medem 15 a 30 cm de altura.
• Exposição:
  Sol pleno (6 a 8 horas por dia)
• Dias até o vencimento:
  A maioria dos pimentões amadurece 60 a 90 dias após o transplante para o jardim. Pimentas podem levar até 150 dias para amadurecer.
• Quão intensos eles são?
  O valor calorífico é frequentemente expresso em Unidades de Calor Scoville (SHU), variando de suave (0 a 700) a vulcânico (acima de 800.000!). A maioria das pimentas está na faixa moderada a quente.
  As classificações podem variar dependendo do clima e das condições de cultivo. Podem até variar na mesma planta, sendo que uma pimenta tem sabor extremamente forte e outra suave.

Plantando plantas de pimenta

• Quando plantar:

Transplante as pimentas depois que todo o perigo de geada tiver passado, o clima estiver sempre quente e o solo atingir uma temperatura de pelo menos 65 ° F. Antes do transplante, aclimate suas plantas de pimenta ao ar livre em intervalos de tempo cada vez maiores.

• Dica de plantio em clima frio:

Acelere o aquecimento do solo cobrindo-o com plástico preto por pelo menos uma semana antes do plantio.

• Onde plantar:

A pleno sol (pelo menos 8 horas por dia), em solo rico em nutrientes, bem drenado e com bastante matéria orgânica.

• Como plantar:

Antes de plantar, incorpore matéria orgânica ao solo. Cave buracos profundos o suficiente para plantar suas plantas no mesmo nível em que estavam nos vasos. Imediatamente após o transplante, regue bem. Para ajudar a reter a umidade e controlar as ervas daninhas, cubra o solo ao redor das plantas com uma camada de cobertura morta orgânica finamente moída.

• Espaçamento entre plantas de pimenta:

Afaste as plantas de 45 a 60 cm, dependendo do tamanho na maturidade.

• Plantar sementes de pimenta:

Comece com sementes de pimenta dentro de casa 8 a 12 semanas antes do transplante. Mudas de pimenta precisam de temperaturas de solo quentes (em torno de 27°C) para a germinação, temperaturas diurnas em média de 21 a 27°C e temperaturas noturnas não inferiores a 15°C. Manter o solo uniformemente úmido e fornecer exposição adequada à luz (consulte: Iniciando sementes sob luzes fluorescentes) também é essencial para que suas mudas tenham um bom começo.

• Cultivo de pimentas em vasos:

Devido ao seu hábito de crescimento ereto e espesso, as plantas de pimenta são adequadas para cultivo em recipientes – uma ótima opção se você tiver espaço limitado no jardim. Escolha um recipiente que permita espaço adequado para o desenvolvimento das raízes e tenha orifícios para uma boa drenagem. A maioria das plantas, exceto as variedades anãs, precisará de um vaso de pelo menos 19 litros. Em geral, quanto maior a fruta, maior será o vaso necessário.

• Companheiro de pimentas:

Algumas plantas mutuamente benéficas são: cenoura, manjericão, salsa, tomate, cebola, berinjela, beterraba e acelga. Mantenha afastadas as plantas de couve-rábano e erva-doce, inimigas tradicionais das pimentas devido às pragas que atraem. Pimentões, tomates e berinjelas são todos membros da família das beladonas (Solanaceae) e não devem ser plantados juntos no mesmo canteiro todos os anos. Isto poderia encorajar a propagação de doenças do solo e esgotar nutrientes importantes do solo. Transforme essas culturas em outro canteiro na temporada seguinte.

Cuidando e colhendo plantas de pimenta

• Tamanho das plantas de pimenta:

Geralmente, a poda das plantas de pimenta não é necessária. As pimentas podem ser suscetíveis a queimaduras solares, portanto, a remoção da folhagem pode expô-las ao sol demais.

• Rega:

A chave para regar pimentas é a moderação. Pouca água fará com que as folhas murchem e as flores caiam; muita água resultará em raízes encharcadas. Mantenha suas plantas uniformemente úmidas, dando-lhes o equivalente a 2,5 cm de água por semana. Eles podem precisar de mais água quando o tempo estiver quente e ensolarado.

• Fertilizante para plantas de pimenta:

Fertilize seus pimentões com um alimento vegetal bem balanceado ao plantá-los e novamente no final do verão, quando as primeiras flores aparecerem. Evite fertilizantes ricos em nitrogênio, que estimularão o crescimento da folhagem, mas resultarão em menor produção de frutos.
Se você notar que suas plantas estão produzindo muitas flores, mas poucos frutos, isso geralmente é causado pela falta de magnésio. Para dar um impulso às suas plantas, borrife as folhas com uma solução de sais de Epsom (usando cerca de 2 colheres de chá por galão de água morna) ou adicione 1 colher de sopa de sais de Epsom por altura da planta.

• Estaqueamento de plantas de pimenta:

A maioria das plantas de pimenta, exceto os tipos anões, devem ser estaqueadas ou enjauladas para apoiá-las e evitar que seus galhos frágeis se quebrem e para evitar que as plantas caiam sob o peso dos frutos à medida que crescem. Ao amarrar as plantas às estacas, use um material elástico, como tiras de meias de náilon, que podem se expandir à medida que os caules crescem. Não use arame ou barbante, pois podem estrangular a planta à medida que ela cresce.

• Colhendo pimentas:

Os pimentões podem ser colhidos a qualquer momento, mas não atingirão toda a cor ou sabor até que estejam totalmente maduros. Colher alguns pimentões cedo, enquanto ainda estão verdes, incentivará a planta a desenvolver mais frutos. Busque o equilíbrio deixando alguns pimentões em cada planta para amadurecer completamente e colhendo mais assim que atingirem o tamanho desejado. Corte os pimentões de maneira limpa com uma tesoura de poda de jardim, em vez de puxá-los para cima, para evitar quebrar galhos frágeis.

• Conselhos de colheita:

Ao colher e preparar pimentas superpicantes, como habañeros e pimentas fantasmas, proteja sempre a pele com luvas.

Doenças e pragas

As mesmas pragas e doenças que atacam outros membros da família das beladuras às vezes atacam as pimentas. As doenças comuns incluem mancha bacteriana nas folhas, podridão das pontas das flores, vírus do mosaico do tabaco e antracnose.
As pragas a serem observadas incluem lagartas, lagartas do tomate, pulgões, ácaros e tripes. Você pode evitar muitos desses problemas plantando variedades de pimenta resistentes a doenças e praticando a rotação de culturas.